A versenyre mintegy 2153 minta érkezett. Magyarországon kívül Romániából, Szlovákiából és Szerbiából. Az idei megmérettetés egyik legfontosabb újítása a Grand Gold minősítés bevezetése volt, amelyet a 95 pont feletti tételek kaphattak meg. A cél az, hogy az aranyérmek között is kiemeljék az igazán karakteres, különleges minőségű pálinkákat. Megújult a bírálati rendszer is. Minden mintát legalább nyolc értékelő kóstolt, a végső pontszámhoz pedig hat bírálónak kellett 12 ponton belül konszenzusra jutnia. A szervezők szerint ezzel a korábbi bizottsági dominancia helyett a többségi alapbírálat került előtérbe. Takács László versenyigazgatót, az Ongai Kulturális Egyesület elnökét, a Nemzeti Pálinkakiválóság Program szakmai igazgatóját kérdeztük a rangos megmérettetésről.