A tradícióvá növekedett nap alapötlete 1971-re nyúlik vissza, amikor Massachusetts állam kormányzója, arra kérte a polgárokat, hogy egy napig ne dohányozzanak, és a pénzből, amit aznap dohányárura költöttek volna, egy helyi középiskolát támogassanak. Az ötlet megfogant, és 1976. november 18-án már az Amerikai Rákellenes Társaság tűzte zászlajára ezt a célt.  Az Egészségügyi Világszervezet kezdeményezésére november harmadik csütörtökét azuán nemzetközi szinten is FÜSTMENTES világNAPpá nyilvánították.